Iniciátory stavby byli vyšehradský probošt Mikuláš Karlach a smíchovský starosta Petr Matěj Fischer, který celou stavbu financoval. Pantheon byl dokončen v roce 1893, na svého prvního slavného obyvatele však čekal ještě osm let. První pochovanou osobností byl 31. ledna 1901 prozaik, dramatik a básník Julius Zeyer. Jaroslav Seifert o Slavíně řekl: "Když je už pěkný čas, dám se někdy zavézt na Vyšehradský hřbitov a sednu si na schod Slavína. Chodím tam rád. Je tam dobrá společnost". Sám ale na Slavíně pochován nebyl.