V loňském roce se závodu účastnilo 131 týmů z celé republiky, letos je zatím přihlášeno 141 desetičlenných štafet. Novinkou letošního roku Juniorského maratonu je použití elektronické časomíry již v regionálních kolech. Záštitu nad závodem převzal ministr školství, mládeže a tělovýchovy Mgr. Josef Dobeš.
Vylosované družstvo z finálového kola získá od Zastoupení Evropské komise v ČR jako hlavní cenu letecký pobyt v Bruselu. „Evropská komise podporuje Juniorský maraton dlouhodobě – vedle podpory aktivního sportovního života mládeže je totiž společný cíl dosažený úsilím jednotlivců myšlenka, ke které má Evropská unie velmi blízko. V letošním roce nás podpora Juniorského maratonu těší o to víc, že odkaz na Evropu je součástí samotného motta tohoto jedinečného závodu,“ řekl Jan Michal vedoucí Zastoupení Evropské komise.
Podpora aktivního životního stylu je jednou z hlavních myšlenek organizace akcí Běžeckého seriálu a více než kdy předtím je nutné tento způsob života vštěpovat mladým lidem. Juniorský maraton by se tedy nemohl uskutečnit bez obětavosti vyučujících tělesné výchovy. Vyniká mezi nimi mladý středoškolský učitel z Prahy, Jaroslav Tomeš, trenér PIM běžeckého klubu mládeže Petřín: „Jsem přesvědčen o tom, že sportovní soutěže typu Juniorského maratonu mohou studenty formovat a někam posunout. Dají jim totiž často víc než hodiny prosezené ve škole a oni jako součást týmu zažijí obrovské dobrodružství.“
I samotní studenti se rozhodli rozšířit běh do škol, které musí často svou účast v závodě odmítnout, jelikož se jim nepodaří sestavit desetičlenné družstvo. Dva studenti, Dominik Lácha a Markéta Paprčková z Gymnázia Jateční v Ústí nad Labem, připravili projekt „My to dokážeme, dokážete to i vy!“, během kterého se oba po dobu 9 týdnů připravovali ke startu v regionálním kole. Dominik Lácha z ústeckého gymnázia vzkázal svým dosud nesportujícím spolužákům:„Běhání mě začalo ohromně bavit, v rámci přípravy jsem absolvoval i první běžecký závod a rád bych u běhu zůstal i po letošním ročníku Juniorského maratonu, zjistil jsem, že endorfiny opravdu fungují.“
Juniorský maraton může být i krůčkem ke skutečnému závodění. Potvrzuje to i čtyřnásobná účastnice Juniorského maratonu, čtyřiadvacetiletá česká reprezentantka v běhu, členka oddílu TJ Sokol České Budějovice, Lucie Sekanová, která dosáhla v prosinci minulého roku desátým místem v kategorii do 23 let nejlepšího umístění české reprezentace na ME v krosu 2010 a před několika dny vybojovala ve stejné disciplíně titul mistryně České republiky mezi ženami. O své účasti v Juniorském maratonu řekla: „Na léta účasti v Juniorském maratonu se nedá zapomenout. Závod byl skvělý, skvělá byla i atmosféra, diváci podél tratě fandili. Mám na maraton jen hezké vzpomínky.“
Studenti, kteří zatím běh nezkusili, můžou zažít atmosféru závodů i jako dobrovolníci, bez jejichž nezjištné pomoci by nebylo možné zorganizovat žádnou z oblíbených běžeckých akcí. O důvod víc mají letos, jelikož oslavujeme Evropský rok dobrovolnictví. Myšlenka nezištně pomáhat je zároveň úzce spojena s podporou práce neziskových organizací. Zvyšující se zájem o jejich podporu potvrdila i dražba posledního startovního čísla pro Hervis 1/2Maraton Praha, který byl beznadějně vyprodán několik týdnů před závodem. Výbor dobré vůle – Nadace Olgy Havlové použil výtěžek z aukce na nákup kompenzačních pomůcek pro děti a dospělé.
Termíny semifinálových kol
5.4. – Plzeň; 6.4. – Karlovy Vary; 7.4. – Ústí nad Labem; 11.4. – Opava; 12.4. – Olomouc; 13.4. -Zlín; 14.4. -Brno; 18.4. – Hradec Králové / Pardubice; 19.4. – České Budějovice; 20.4. – Poděbrady; 26.4. – Liberec; 27.4. – Jihlava; 28.4. – Praha
Finále
Volkswagen Maraton Praha – neděle 8. května
Zdroj: Tisková zpráva PIM